Le pentobarbital est un barbiturique à courte durée d’action couramment utilisé comme sédatif, préanesthésique et pour contrôler les convulsions en cas d’urgence. Il était autrefois connu sous le nom de pentobarbitone en Grande-Bretagne et en Australie. Bien que la famille des benzodiazépines l’ait en grande partie remplacée, elle peut toujours être utilisée pour le traitement à court terme de l’insomnie. Le pentobarbital provoque un arrêt respiratoire, qui entraîne la mort à fortes doses. Il est utilisé pour euthanasier les animaux, et certains États américains et le gouvernement fédéral l’utilisent pour procéder à des exécutions par injection létale d’individus criminellement coupables. Il est également utilisé pour le suicide médicalement assisté dans plusieurs pays et juridictions. Le pentobarbital était fréquemment abusé et parfois appelé « gilets jaunes » en raison de la capsule jaune distinctive de la marque Nembutal. La forme orale (pilule) du pentobarbital n’est plus commercialisée.